블로그를 처음 시작하는 이들에게 있어 수많은 블로그 서비스와 툴 중에서 어느 것을 선택할지를 정하는 것은 쉽지 않은 문제다. 물론 자신이 즐겨 이용하는 포털 서비스를 이용하는 경우도 있고, 주위의 지인들이 사용하며 평이 좋은 서비스에 가입하여 사용하기도 한다. 그런가 하면, 좀 더 정성들여 자신의 도메인을 등록하고 호스팅 서비스를 받아 원하는 블로그 툴을 설치하여 블로그를 시작해볼 수도 있다. 그 중에서도 특히 '신문사 블로그'는 주로 여성보다는 남성 성향의, 어린 세대보다는 비교적 사회에 문제의식을 갖고 논의하고 싶어하는 세대, 말하자면 좀 더 지적 수준이 높은 층에서 선호하는 것으로 알려져있다.

그렇다면 신문사 블로그만이 가진 장점은 뭐가 있을까?
포털과 가장 큰 차이점이자 신문사 블로그의 매력은 저작권 법에 따라 딥링크로 기사를 스크랩해야만 하는 포털 블로그와 달리 자사에서 제공하는 뉴스와 기사를 블로그에 전부 인용 할 수 있다는 점일 것이다.(그러나 뉴스 기사가 특정 신문사 하나로만 제한된다는 단점 또한 지닌다) 따라서, 신문사 블로그는 오프라인 시대에 신문을 오려붙이면서 했던 스크랩을 온라인 블로그를 통해 같은 느낌으로 구현 할 수 있다는 매력이 있다. 실제로 초기 신문사 블로그를 개설한 사람들 중 상당수는 블로그를 단순히 관심기사를 모아두는 목적으로 운영했었다. 그러나 현재의 블로그는 더이상 정보의 '저장고'가 아닌, '생산지'이자 '배포지'로써 그 주 기능이 변화되어가고 있다는 점에서 이러한 스크랩기능은 더이상 장점이라고 내세워 지기는 힘들 듯 하다. 한편 이용자들의 특성상 포털에 비해 이슈에 대한 수준높은 논의를 할 수 있다는 점과 함께 무분별한 광고가 자신의 블로그를 더럽히지 않는다는 점을 꼽을 수 있다. 블로그를 꾸미기 위해 제공되는 스킨이나 배경음악 등의 유료 아이템이 보이지 않는다는 점도 매력적이다.

반면, 메일, 메신저 등 자사의 다양한 서비스와 연동되는 포털 블로그에 비해 신문사 블로그는 이런 아기자기하고 세세한 부분에 있어 한 발 뒤쳐지는 것이 사실이다. 현재, 이러한 포털 블로그의 장점과 신문기사 전문 인용이라는 신문사 블로그의 장점을 모두 갖고 있는것이 바로 '드림위즈'다. 이 곳에서는 경향 신문사와 제휴를 통해 기사를 전체 스크랩할 수 있으며, 포털의 툴바를 통해 쉽게 접근할 수 있고, 배경음악을 구입하면 메일, 미니홈피, 블로그에서 모두 사용할 수 있는 등 포털 연동성의 장점을 함께 갖추고 있다. 그러나 급속도로 진보하는 다른 포털의 블로그서비스에 비해 발전성이 느리며, 쓸만한 스킨도 별로 없는 등 신문사 블로그의 단점까지 그대로 함께 갖추고 있다는 아쉬움이 있다.

현재 우리나라 신문사 블로그는 주로 자사 기자들 중심으로 운영되고 있다. 조선일보는 인터넷을 집중 육성한다는 경영목표에 따라 전 기자에게 조선닷컴 블로그를 운영토록 지시해 기자 블로그를 활발하게 운영중이다. 현재 200여명의 조선일보 기자들이 블로그를 개설했다. 사실 글쓰기를 업으로 삼는 기자만큼 블로거가 되기에 좋은 직업이 또 있을까 싶지만, 현실은 그렇게 녹록치 않은 듯 하다. 기자 자신이 속한 매체가 자신의 목소리를 넘어 최초의 고려 대상이 되기 때문에, 회사 내에서의 직, 간접적 충돌을 피할 수 없기 때문이다. 이런 딜레마 속에서 세계일보의 서명덕 기자는 자신만의 '단독 블로깅'의 원칙으로 새로운 기자 블로그의 역사를 개척하고 있다는 평가를 받는다. 그는 자신의 블로그인 '서명덕의 人터넷 세상' 을 일상적 감상의 나열이 아닌 IT산업에 대한 새로운 팩트로 채워냈다. "블로그에 관한 한 세계일보가 메이저"라는 인터뷰 기사에서 그는 블로깅의 ‘세 가지 원칙(단독성 / 폭 넓은 취재 / 삭제금지)'을 천명하며 뉴미디어 시대 언론인으로써 진짜 경쟁력을 갖추기 위해서는 '기자'이면서 동시에 반드시 '블로거'여야 한다는 확고한 비전을 제시한다.

그러나 현재 이처럼 기자들 중심으로 운영되는 신문사 블로그가 좀 더 독자들 중심으로 운영되어야 할 필요가 있다. '블로그와 전쟁중인 신문사, 묘책이 없다?'라는 기사에 따르면 일부 외국 신문들은 원본 기사 관련 블로그 검색 기능은 물론, 블로그 글을 신문 '지면'에까지 실어주는 등 적극적으로 블로거들과 함께 호흡하려 노력하고 있다. 예를 들면, 여행 섹션의 한 지면을 여행 블로그 글에서 뽑아 채우는 식인데, 이는 한국 신문에서도 충분히 활용 가능한 마케팅 방안이라고 생각된다. 미니 홈피 사용자들이나 블로거들이 접속자 수와 인기도에 매우 민감하게 반응한다는 점을 고려할 때, 자신의 글이 신문 지면에 개재됨으로써 인지도가 높아져 인기 블로그로 거듭날 수 있는 기회가 제공된다는 것은 블로거들에게 신문사 블로그를 이용하는 큰 merit로 작용할 수 있다고 본다. 프랑스 Le Monde의 경우에도 뉴스에 대한 전문가의 의견을 블로그 풍의 기고로 제공하는 등 블로거들의 신문 참여가 활발해지고 있다.

물론 어느 사이트에서 제공하는 툴을 사용하느냐가 블로깅을 하는 데 있어 크게 중요한 문제는 아닐 것이다. 그러나 블로그가 더이상 소소한 일상사를 기록하는식의 주관적인 감상이나 근거없는 주장을 펼치는 사적 공간이 아닌, 각자의 책임있는 발언으로 사회적 공론을 형성하고 가치있는 정보들이 공유되는 1인 매체(media)로서 자리잡기 위해서는 그 흐름을 리드할 세력이 필요하고, 이 새로운 블로그 문화 형성에 언론사가 앞장서야 한다는 게 내 생각이다. 적극적인 자사 웹사이트 블로그의 마케팅을 통해 많은 기자, 독자 블로거들을 확보한다면, 편집국과 독자들이 지면과 웹을 넘나들며 소통할 수 있는 새로운 미디어 문화와 함께 창조적 공론장을 만들어 나갈 수 있지 않을까? 블로그를 위한 웹사이트 접속자 수가 늘어남에 따라 증가하는 광고수입 또한 기대해 볼 수 있다. 이것이 바로 신문과 블로그의 win-win전략-!!